Атомная энергетика

Интерес Westinghouse к малой атомной энергетике давний. До кризиса в секторе малых мощностей на роль основного продукта американской компании претендовал высокотемпературный реактор PBMR, а в секторе средних мощностей - проект IRIS.

Работу над PBMR вели атомные компании Южной Африки, но Westinghouse имел в проекте свой интерес. Американцы приобретали акции проектной компании и вкладывали средства. Правда, небольшие - всего около 5% от выделенных на PBMR за десятилетии 9,2 миллиардов долларов.

У PBMR с подачи Westinghouse могли появиться первые клиенты в Европе. К нему внимательно присматривались поляки с целью купить несколько блоков для Силезии. PBMR закрывал одновременно две ниши - реакторов малой мощности (электрическая мощность 165 МВт) и высокотемпературных реакторов, под развитие которых в Соединённых Штатах действует специальная программа.

Но сотрудничество с африканцами неожиданно завершилось. Нет окончательного ответа, почему именно это произошло. Есть непреложный факт - Westinghouse прервал программу совместных действий, нанеся тем самым удар милосердия проектной компании PBMR. Она после этого фактически прекратила своё существование, а сам проект был законсервирован.

Реактор IRIS подпадал под определение реакторов со средней мощностью - 335 МВт(эл.). Строительство демонстрационного блока было назначено на 2015-2017 годы. Для него характерны интегральная компоновка, safety-by-design принцип обеспечения безопасности и использование топливных кассет, представляющих собой модифицированные версии топлива для больших американских реакторов.

Но со временем и IRIS пропал из поля зрения внешних наблюдателей. Ему на смену пришёл проект AP-300, о котором фактически не было известно ничего. В марте 2010 года упоминания об AP-300 появились в питтсбургских региональных газетах со ссылкой на одного из менеджеров Westinghouse .

Блок с AP-300 будет иметь мощность до 300 МВт(эл.). Перегрузка топлива предусмотрена раз в три года. Высота внешнего корпуса составит менее 60 футов, а диаметр - 20 футов. Встроенный парогенератор по высоте не будет доходить человеку до пояса , говорилось в мартовских новостях.

Исчезновение IRIS и загадочное появление AP-300 заставило ряд экспертов предположить, что это один и тот же проект, отличающийся небольшими модификациями.

Проект IRIS ранее имел объявленную мощность 335 МВт(эл.), или на 35 МВт больше, чем верхний предел мощности для малых реакторов. Не исключено, что в компании Westinghouse решили воспользоваться возникшим в США и мире интересом к малым реакторам и понизили мощность своего давно разрабатываемого проекта , - прокомментировал в марте 2010 года для AtomInfo.Ru осведомлённый источник.

Наблюдатели и эксперты сходились в одном - проект малого реактора от Westinghouse , скорее всего, появится. В кулуарах российской конференции АСММ-Регионам-2010 в ноябре прошлого года российский специалист Владимир Кузнецов дал AtomInfo.Ru чёткий и сбывшийся прогноз, почему так должно случиться.

Соединённые Штаты объявили о скором запуске программы государственной поддержки для лицензирования реакторов малой мощности. В программе указано, что поддержку получат два проекта. Но и реальных претендентов имелось только два - компании NuScale и mPower . Конкурс по выбору двух победителей из двух участников выглядел бы сомнительным, и Westinghouse обязательно заявился на него, хотя бы чтобы придать ему легитимности.

События развиваются так, как предсказывал Кузнецов. Вернее, почти так. В начале 2011 года в тяжёлую финансовую ситуацию попала компания NuScale , чей основной спонсор был обвинён в махинациях. Хотя из борьбы за господдержку компания не вышла, но её шансы на успех резко упали. И теперь Westinghouse из запасного участника внезапно вырвался в фавориты.